Se trata del Leopardus tilcayo, la primera nueva especie de felino salvaje descrita formalmente en más de 100 años. El hallazgo fue publicado este 17 de septiembre de 2026 en la revista científica Current Biology.

El descubrimiento parece de película; una familia en Bolivia rescató a un cachorro manchado creyendo que era un gato común y lo llevó a un santuario. Los cuidadores notaron algo raro: orejas cortas y redondas, bigotes larguísimos, manchas perfectas y una cara pequeña que no cuadraba con ningún gato conocido.

Los análisis de ADN y secuenciación genómica confirmaron lo impensable: no era un gato tigre cualquiera. Es un linaje completamente nuevo que se separó de los otros gatos tigre hace 1.4 millones de años.

Mide apenas 46 centímetros, vive oculto en los bosques nublados de los Yungas, en la vertiente oriental de los Andes de Bolivia, y hasta hoy nadie sabe cuántos quedan ni cómo vive.

El Leopardus tilcayo no solo es una nueva especie. Es la prueba de que en los bosques de América aún se esconden felinos que nunca hemos visto.